Ejemplos de ideología en ciencia

Sékioz de Niafre

Estoy sesgado, estoy sesgado,

y no tengo escapatoria;

de aquí directo a la Moria.

1 En sus contenidos

1. El rechazo a la interpretación cuántica de la onda-piloto, y demás teorías de variables ocultas no locales, no estaba inicialmente justificado a 1935, cuando se propone la paradoja EPR. Y aun a 2015 (Hensen, Giustina, Shalm) no es posible descartar el superdeterminismo. La única razón para su negación, pues, es la inercia del consenso de la comunidad científica.
2. Stephen Jay Gould The Mismeasure of Man 1981 denuncia a Samuel George Morton (Crania Americana I-III, 1839-1849) de cherry picking, manipulación de datos, uso de métodos poco ortodoxos de medición (por hipótesis ad hoc), etc. para «confirmar» su prejuicio de que el cerebro caucásico era el de mayor tamaño, tomando dicha métrica como proxy de inteligencia. Para otros ejemplos de esta clase, cf. Wikipedia Racismo científico.
3. La APA descataloga la homosexualidad como enfermedad en 1973 (DSM-II),
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   «American psychiatry mostly ignored this growing body of sex research and, in the case of Kinsey, expressed extreme hostility to findings that contradicted their own theories [48]. It should be further noted that [...] Other gay activists, however, forcefully rejected the pathological model as a major contributor to the stigma associated with homosexuality. It was this latter group that brought modern sex research theories to the attention of APA. [...]

   As Bayer [1] has noted, factors both outside and within APA would lead to a reconceptualization of homosexuality’s place in the DSM. In addition to research findings from outside psychiatry, there was a growing anti-psychiatry movement [50], not to mention cultural studies critics who held medicine’s history of diagnostic excess up for ridicule, citing the example of drapetomania, a 19th century “disorder of slaves who have a tendency to run away from their owner due to an inborn propensity for wanderlust”

   [...] However, the most significant catalyst for diagnostic change was gay activism.» Jack Drescher Out of DSM: Depathologizing Homosexuality 2015, sec 7.

   «The letter urged upholding a decision of the board of trustees to stop listing “homosexuality per se” as a mental illness. The eventual vote last month was 5,854 in favor to 3,810, out of 17,910 eligible voters.» Peter Kihss 8 Psychiatrists Are Seeking New Vote on Homosexuality as Mental Illness 1974.
   y la OMS hace lo propio en 1990 (ICD-9).
4. La adición del capítulo Traditional Medicine 1 en el ICD-11 (2018), criticada, entre otros, por Nature (junio 2019).
5. La FDA y la NIH obligan a incluir mujeres en ensayos clínicos a 1993 (para evitar así el sesgo en sus muestras poblacionales, y llegar a pasar por alto con ello efectos secundarios que les pudiesen afectar sólo a ellas),
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   Preclínicos (i.e., en animales hembras) a 2016.
   a pesar de lo cual 8 de los 10 medicamentos retirados por severos efectos adversos entre 1997 y 2000 presentaban un riesgo aumentado en mujeres, pues el objeto de estudio (o el default) de la medicina seguía siendo el varón.
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   Cf. Amy Westervelt The medical research gender gap: how excluding women from clinical trials is hurting our health 2015 y Gabrielle Jackson The female problem: how male bias in medical trials ruined women's health 2019.
   Y esto sin entrar en la investigación (o mejor dicho, falta de) de:
   1. Enfermedades específicas de la mujer (endometriosis, PCOS, etc.).
   2. Efectos (y mitigación de los mismos) de productos dirigidos a ella: píldora anticonceptiva oral combinada,
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      Anna Akana Why women are "crazy" 2014.
      DIU hormonal (aka Mirena, de Bayer),
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      1200 demandas a 4/2014 sólo en USA. «first approved for medical use in 1990 in Finland and in the United States in 2000» (cf. Bradley Hysteroscopy 2008)
      tampones y copas,
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      En Victoria González ¿Qué dice la ciencia sobre la copa menstrual? 2016 se citan algunos estudios contrastando la incidencia de infecciones entre métodos.
      etc.
   3. Anticonceptivos hormonales para hombres, pues es «cosa de mujeres».
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      Cf. Cordula Funke La píldora masculina: cuándo llegará y por qué está tardando tanto 2020 y Fran Sánchez Becerril La píldora masculina ya está aquí: la anticoncepción oral deja de ser cosa de mujeres 2019.
6. Títulos universitarios no homologados (e.g., de la Universidad Trump, Prager...).
7. Escándalo Sokal (1996), Escándalo Bogdanov (2002), SCIgen (2005), Grievance Studies affair (2017)...
8. Microfinanciación:

A finales de los 1990s, se tenía la idea de que los microcreditos podían ser un producto proveniente del sector privado que podría mitigar la pobreza, a base de promover el emprendimiento en las clases más marginales y empoderando a la mujer. Tanto es así, que Grameen Bank (1976, 1r banco en idear e implantar este modelo) ganó el Nobel de la Paz de 2006 «por su lucha por una economía justa para las clases pobres», y The World Bank Economic Review publicó Microfinance and poverty: evidence using panel data from Bangladesh 2005 basado en él, a pesar de que no se tenían evidencias, basando sus afirmaciones en solas expectativas:

«Much of the literature reporting positive results of the impact of microfinance programs in reducing poverty fails to meet a rigorous level of study design and statistical analysis, using qualitative methods, looking at single cases or specific areas or regions, using cross‐sectional data, analyzing self‐reported measures, and using non‐random sampling procedures,

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Primeros a 2010, con Banerjee y Duflo The miracle of microfinance? Evidence from a randomized evaluation, quienes ganarían el Nobel de Economía por ello en 2019. En cuanto a efectos sociales, se vio que el impacto de los microcréditos era no significativo o nulo, o que incluso podrían devenir trampas de pobreza, debido a las altas tasas de retorno y al dirigirse a grupos económicamente vulnerables (i.e., cuando el emprendimiento que promueven sale mal).

resulting in findings that cannot be easily replicated nor generalized to all programs. In contrast to the common qualitative and case‐study approaches in the less rigorous body of research, only a handful of studies use sizeable samples and appropriate treatment/control frameworks to answer the questions of real impact and effectiveness.». Westover The Record of Microfinance: The Effectiveness/Ineffectiveness of Microfinance Programs as a Means of Alleviating Poverty 2008.

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Crítica ya presente en Morduch Does Microfinance Really Help the Poor? New Evidence from Flagship Programs in Bangladesh 1998.

Y dicha actitud positiva del FMI y el Banco Mundial hacia la microfinanciación impulso a ciertos gobiernos a apoyar y estimular este tipo de instituciones, como Compartamos Banco (1990) y Banco Azteca (2002) en México, a modo de política pública para mitigar la pobreza.

2 En sus formas

Los distintos estilos de citación (APA, MLA, Chicago, IEEE, Vancouver, Latino...)

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Cf. Margarita Pérez et al. Manual de citas y referencias bibliográficas 2013.

resaltan pasiva o implícitamente distintos aspectos de la obra:

1. En MLA (Asociación de Lenguas Modernas), se cita como «Autor Página», relegando los detalles a la bibliografía, casi invitando a un read-along, y de ahí su popularidad en literatura.
2. En IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), se cita como «[número]», relegando los detalles a la bibliografía, y numerando por orden de aparición. En particular, se desenfatiza la importancia o autoridad de quién habla.
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   Siendo justos, todos los estilos parten con dicha información en la bibliografía, simplemente por ser la más identificativa y breve, y por ende la más útil para ir a buscar la fuente original, junto con la Obra.
3. En APA (Asociación Americana de Psicología), se cita como «Autor (Año)»,
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   Incluso en la bibliografía aparece el año como la segunda información, cuando el resto de sistemas suelen relegarla al final.
   haciéndose un fuerte énfasis en lo reciente que sea la publicación, como indicando: «cuanto más nuevo, mejor y más actualizado va a estar, y un conocimiento más perfecto y acabado va a ser».

Esta última preconcepción (aka tesis de la acumulación del conocimiento científico) es fuertemente contestada por Kuhn y la tesis de incomensurabilidad: la ciencia no avanza de manera lineal ni continua, y el conocimiento de una fuente antigua puede ser tan o más valioso que el de una reciente. O ni siquiera tiene porque superarse con el paso del tiempo, como pone de manifiesto que la demostración de la infinitud de números primos de Euclides siga siendo argumentablemente la más elemental y elegante de todas.

En otras palabras, los nuevos papers, si acaso, son ampliaciones del conocimiento dentro del paradigma, pero no necesariamente mejoras. Y creer lo contrario es peligroso, pues podría llevarnos a rechazar paradigmas, explicaciones e investigaciones anteriores aun cuando no estuvieran necesariamente mal, o aun cuando puedan seguir funcionando para ciertos contextos, como sucede con la mecánica Newtoniana (frente a la relativista), la geometría lineal (frente a la proyectiva o la diferencial), o la terapia electroconvulsiva (que sufrió un fuerte backslash social durante 1950s-1970s).

Sin embargo, y en favor de la APA, diré que la enfatización del año no entraña necesariamente dicho sesgo, pues podría leerse simplemente como un recalcar su contexto histórico; no en balde, en la bibliografía no se ordena de más a menos reciente, sino alfabéticamente. Sin embargo, en donde la APA y la OMS sí presentan dicha perspectiva es en sus sucesivas revisiones del DSM y el ICD, que van haciendo obsoletas las anteriores.

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Buscando si el DSM-IV seguía en uso, lo máximo que he encontrado es que, obviamente, el cambio no se hace de la noche a la mañana, sino que hay una cierta latencia en el traspaso. Cf. Ferrari et al. Investigating the (cost-) effectiveness of attention bias modification (ABM) for outpatients with major depressive disorder (MDD): a randomized controlled trial protocol 2016.

3 En su financiación

ISS, ITER, LHC, Telescopio espacial James Webb, Proyecto Genoma Humano, etc. tienen costes que van de los 5 mil millones a los 150 mil millones de dolares, cuando el PIB anual a 2019 según el FMI de USA, UE o China va de los 15 a los 20 mil millones de dolares, siendo el total mundial de 87 mil millones. E incluso sin la necesidad de recurrir a estos megaproyectos internacionales de larga duración (que no podrían hacerse de ninguna otra manera), la investigación continua del National Cancer Institute desde 1971 alcanzó un coste de 183 mil millones a 2015. Y yéndonos a casos aun más particulares, sólo el ~10% de las propuestas de investigación que llegan anualmente al European Research Council (del orden de 7000, y con un presupuesto total de 7.5 mil millones de euros) son financiadas.

En otras palabras, la dirección que toma la ciencia está supeditada al financiamiento de gobiernos e inversores privados

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Incluso en campos que requieren de menos financiación, como en matemáticas, pues para su mantenimiento se precisan de sueldos competitivos (para evitar la fuga de cerebros al sector empresarial) y posiciones estables (que no dependan del gobierno de turno y su expedición de becas y presupuestos anuales).

(y sus criterios y fines, como la guerra

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Cf. Merton Science and Military Technique 1935 y Ciencia, tecnología y sociedad en la Inglaterra del siglo XVII 1938, que inician está línea de investigación. Algunos ejemplos concretos de ellos serían la carrera espacial, el GPS, ARPANET (proto-internet de DARPA, 1968), etc. O la financiación militar de la IHÉS, que lleva a Grothendieck a dimitir en 1970.

Incluso investigaciones aparentemente inofensivas, como el estudio de la visión en camaleones en relación a su precisión para capturar presas en movimiento, puede tener el propósito oculto de construir y mejorar misiles rastreadores, cf. Prasad et al. Chameleon eye motion thruster for missile system with genetic ontology controller and uncommon transmission antenna 2015 (Complemento: Animalogic Chameleons: The Most Overpowered Lizard 2018.)

), cuando no es directamente absorbida por el mercado (e.g., en la contratación masiva de graduados de STEM en empresas como SpaceX, Alphabet, consultoras, etc.).

Es más, este sistema desemboca en un círculo vicioso, pues los propios científicos terminan conformándose (moldeándose) a la norma, al entrar en competencia sus candidaturas, como deja constancia Veritasium Is Most Published Research Wrong? 2016 sobre el $p$-hacking del $p$-valor (estándar a 1925), o Gemma Conroy What's wrong with the h-index, according to its inventor 2020 (definido a 2005). Al final, uno debe preguntarse sobre qué habla la significancia del $p$-valor, y sobre qué (o en razón de qué) la importancia del factor h, y si dichas métricas (o su énfasis) pueden esconder otros valores o intereses, intencionalmente o no.

4 Cierre

En esta era de la desinformación, debemos cuidarnos muy bien de quienes se escuden acriticamente detrás del apelativo «científico», y saber leer las posibles motivaciones o agendas detrás de tales investigaciones:

«Poco a poco se me ha ido manifestando qué es lo que ha sido hasta ahora toda gran filosofía, a saber: la autoconfesión de su autor y una especie de memoires no queridas y no advertidas; asimismo, que las intenciones morales (o inmorales) han constituido en toda filosofía el auténtico germen vital del que ha brotado siempre la planta entera. De hecho, para aclarar de qué modo han tenido lugar propiamente las afirmaciones metafísicas más remotas de un filósofo es bueno (e inteligente) comenzar siempre preguntándose: ¿a qué moral quiere esto (quiere él) llegar? Yo no creo, por lo tanto, que un «instinto de conocimiento» sea el padre de la filosofía, sino que, aquí como en otras partes, un instinto diferente se ha servido del conocimiento (¡y del desconocimiento!) nada más que como de un instrumento. Pero quien examine los instintos fundamentales del hombre con el propósito de saber hasta qué punto precisamente ellos pueden haber actuado aquí como genios (o demonios o duendes) inspiradores encontrará que todos ellos han hecho ya alguna vez filosofía, y que a cada uno de ellos le gustaría mucho presentarse justo a sí mismo como finalidad última de la existencia y como legítimo señor de todos los demás instintos. Pues todo instinto ambiciona dominar: y en cuanto tal intenta filosofar.» Nietzsche Más allá del bien y del mal 1886, aforismo 6.